Quoyle, een onhandige derderangs journalist, werkt voor een plaatselijke krant in het noorden van de staat New York. Als zijn vlinderachtige, overspelige echtgenote verongelukt, vertrekt hij met zijn dochtertjes naar het ruige Newfoundland. Daar wordt hij door de confrontatie met de woeste natuur en de ongepolijste Newfoundlanders op zichzelf teruggeworpen.