In Schipper Jan Bartels beschrijft de auteur de levensloop van de familie Bartels. Als Kage Bartels door een ongeval invalide is geworden, moet zijn broer Jan, die medicijnen studeert, het commando op de boot ‘Margje’ volgens de traditie overnemen. Tot grote ontzetting van de familie en de dorpsgemeenschap, weigert Jan echter het roer in handen te nemen... Catalijn Claes is al meer dan vijftig jaar schrijfster - sinds haar eerste boek verscheen in 1967. Zij schrijft familieromans met een historisch tintje. Haar boeken hebben een rauw randje dat nooit gaat vervelen.