Meer dan twintig jaar na het einde van zijn destructieve liefdesaffaire met een zestienjarig meisje besluit de schrijver Toshio Oki haar opnieuw op te zoeken. Wat begint als een sentimentele re nie tussen de ouder wordende Oki en de teruggetrokken kunstenares Otoko escaleert tot een duistere erotische vendetta. Het vreemde, intense, jonge meisje Keiko, Otoko's prot e en minnares, is namelijk vastbesloten wraak te nemen voor de vernedering die Otoko vroeger is aangedaan - zelfs als dit bete-kent dat ze haar eigen schoonheid als wapen moet gebruiken.
Liefde als ziekte, seks als valstrik en wraak - dit zijn de thema's die Yasunari Kawabata met heldere, betoverende kracht tot leven brengt. Onvoorspelbaar heen en weer springend tussen tederheid en obsessie, sereniteit en wreedheid bevestigt Schoonheid en verdriet Kawabata's reputatie van een van de grootste schrijvers van de twintigste eeuw.
'Uitzonderlijk door zijn intensiteit, puurheid, helderheid van geest en elegische toon. Provocerend en origineel.' - The New York Times Book Review
Van Yasunari Kawabata (1899-1972) verschenen bij Meulenhoff onder meer Sneeuwland, Duizend kraanvogels en De schone slaapsters. Hij ontving in 1969 de Nobelprijs voor literatuur. Schoonheid en verdriet verschijnt voor het eerst in Nederlandse vertaling.