Als Boukje verneemt dat haar baby Harm een ernstige oogafwijking heeft, verandert haar leven in een schrikbeeld. Ze zet zich er overheen en probeert hem een normale opvoeding te geven. Hij groeit op in de naoorlogse periode in een gezin met vijf kinderen, waarvan de ouders keihard moeten werken voor een redelijk bestaan. Hij maakt tal van situaties mee, waarin zijn slechtziendheid hem parten speelt, ook confronterende en schokkende gebeurtenissen blijven hem niet bespaard. Ogenschijnlijk doet dit hem weinig tótdat ook voor hem, als hij achttien is, een schrikbeeld opdoemt.