In 1977 begon Ibrahim Abouleish in Egypte zijn visioen te verwezenlijken: midden in de woestijn een oase scheppen, waarin mensen van verschillende nationaliteit en culturele achtergrond op grond van een vernieuwend ontwikkelingsmodel kunnen leven en werken. Wereldwijd werd zijn initiatief gesteund door vriendenkringen van SEKEM. Zijn visioen is inmiddels werkelijkheid geworden. In SEKEM werken ruim 2.000 mensen samen om groenten en katoen te verbouwen en levensmiddelen, textiel en geneesmiddelen te produceren. De opbrengst van de werkzaamheden wordt na een reservering voor oudedagsvoorzieningen voornamelijk geïnvesteerd in cultuur en scholing, vanaf kleuterklassen tot beroepsopleidingen. Daarnaast wordt gewerkt in een medisch centrum en in de SEKEM-academie voor kunst en wetenschap, terwijl de oprichting van een eigen universiteit gepland is. SEKEM wordt internationaal door politici, ontwikkelingswerkers en economen gezien als een voorbeeldproject waarin door de integratie van kunst, wetenschap en religie een ontwikkelingsmodel is ontstaan om alle continenten een leefwaardige toekomst te bieden.