CHARLOTTE BRONTË
Shirley
In het Yorkshire van het begin van de negentiende eeuw probeert Robert Gerard Moore, eigenaar van een molen, het hoofd boven water te houden terwijl iedereen om hem heen overgaat tot de aanschaf van stoommachines. Robert beschouwt een huwelijk met de rijke en onafhankelijke Shirley Keeldar als een oplossing voor zijn financiële problemen, maar zijn hart ligt bij zijn lieftallige nichtje Caroline. Deze twee vrouwen zijn in alle opzichten tegengesteld: Caroline is de plichtsgetrouwe vrouw die een sober en eenzaam leven leidt, de levendige Shirley is door haar erfenis juist in staat zich te bevrijden van haar plichten. Shirley is een gepassioneerd verslag van het conflict tussen klassen, seksen en generaties. Onder meer door Brontë's pleidooi voor passende arbeid voor vrouwen is het werk verrassend eigentijds.
Charlotte Brontë (1816-1855) was evenals haar zussen Emily en Anne een succesvol schrijfster. Tijdens haar korte leven is ze gouvernante geweest en wilde ze een privé-school opzetten. Ze schreef onder meer The Professor, Shirley, Villette en Jane Eyre.