Sinds zijn première in 1985 geldt Shoah als een unieke gebeurtenis in de filmgeschiedenis, een kunstwerk van absolute originaliteit, geen fictie en geen documentaire, dat ons onverbiddelijk en meer dan negen uur lang de massamoord op de Joden door de nazi's laat herbeleven.
Claude Lanzmann wilde het onvoorstelbare dat de nazi’s aan het eind van de oorlog in de vergetelheid hoopten te hebben gebracht, tot in de kleinste bijzonderheden achterhalen en vastleggen. Twaalf jaar lang heeft hij de plekken, de gezichten, de stemmen opgezocht, gefilmd, aangehoord. Shoah was de sensatie van het filmfestival van Venetië en heeft sindsdien het leven van miljoenen mensen over de hele wereld veranderd.