Door de strategische ligging en de natuurlijke rijkdommen is Sicilië altijd een felbegeerd eiland geweest. Feniciërs en Grieken vestigden zich er als eerste buitenstaanders. Hun kolonies leverden een blijvende bijdrage aan de cultuurgeschiedenis van Europa. In de eeuwen daarna viel een bonte opeenvolging van overheersers Sicilië binnen, van Romeinen en Byzantijnen via Moren en diverse Europese vorstenhuizen tot de invasie van de Geallieerden in 1943. Al die culturen - soms in vrede samenlevend, soms hevig botsend - beïnvloedden elkaar en lieten hun sporen na, op het eiland en in zee. Sicilië en de zee belicht de cultuur van het eiland door de eeuwen heen.

Dankzij moderne technieken geven Siciliës archeologische schatten steeds meer van hun geheimen bloot. Liefhebbers van onderwaterarcheologie, havens, tempels, zeeslagen en scheepswrakken worden royaal bediend. Maar Sicilië en de zee gaat over veel meer: over homerische monsters, volksverhalen, moderne politiek, Michiel de Ruyter - die op Sicilië overleed - en de vele schrijvers en filmregisseurs die zich door dit eiland lieten inspireren.