Sick City is een beschouwing over stedelijke pathologieën. Een verassende studie van de Amerikaanse architecte, schrijfster en assistant prof. aan Yale University, Hilary Sample.

Sample onderzocht de gevolgen van de ziekte SARS op de stad Toronto. Deze uiterst besmettelijke ziekte - die zijn oorsprong had in de Chinese provincie Guandong - kon zich razendsnel verspreiden over alle continenten. Globaliteit en mobiliteit zorgen ervoor dat ziektes en rampen zich razendsnel wereldwijd kunnen manifesteren. Het onvoorspelbare SARS verspreidde zich in dichtbevolkte gebieden - op luchthavens en in ziekenhuizen, hotels en het openbaar vervoer. De bestrijding van de epidemie had mede hierdoor met name gevolgen voor de stedelijke gebieden. Steden als Beijing, Hong Kong en Toronto namen maatregelen als het sluiten van scholen, het afsluiten van complete stadsdelen en het instellen van quarantaine. Door het invoeren van systematische surveillance en nieuwe methoden om besmetting te constateren werden inwoners en reizigers onderworpen aan vergaande controle.

Het onstaan, de verspreiding en de bestrijding van SARS tonen aan dat stedelijke gebieden van de toekomst beter voorbereid moeten zijn op de gevolgen van rampen en catastrofes die kunnen resulteren in een stedelijk trauma.