Overal in Nederland wonen en werken Chinezen. Tegelijkertijd zijn zij omgeven met geheimzinnigheid. Ze staan bekend als harde werkers, maar er zijn ook de verhalen over hun voorkeur voor gokken om grote bedragen en over moorddadige Chinese misdaadsyndicaten. In de afgelopen jaren is er veel veranderd in China, wat zijn weerslag vindt in de migratiestroom naar Nederland. Nieuwe groepen Chinezen hebben zich hier gevestigd, vaak na een barre tocht en met behulp van zogeheten slangenkoppen. Voor de buitenwacht zijn deze slangenkoppen nietsontziende mensensmokkelaars, maar hoe kijken de gesmokkelden er zelf tegenaan? En welke rol spelen tijgerjagers, een term die staat voor zowel gokautomaten die geluk brengen als voor afpersers van Chinezen die op zulke apparaten spelen?

Slangenkoppen en tijgerjagers geeft een indringende doorkijk in het reilen en zeilen van Chinezen in Nederland. Waarom en hoe zijn zij hier naartoe gekomen, hoe leven zij hier en in welke branches vinden zij emplooi? Er wordt specifieke aandacht besteed aan de illegalen onder hen en aan uitbuiting, prostitutie en criminaliteit. In hoeverre hangen illegaliteit en criminaliteit samen? Aansluitend richt de focus zich op de zware en georganiseerde misdaad, waarbinnen een strijd woedt tussen ‘gevestigde’ en ‘nieuwe’ criminele Chinezen.