Stijn Avondrood is een enthousiaste en leergierige jongen die van zijn ouders voortdurend te horen krijgt dat hij nergens voor deugt. Om te bewijzen dat hij wel wat kan, werkt hij vanaf zijn zevende keihard voor de verspreidingsdienst van zijn moeder. Als ze hem ook na jaren trouwe dienst als voetveeg blijft behandelen, gaat hij op een binnenvaartschip werken. Vanwege een allesoverheersende economische malaise wordt hij anderhalf jaar later ontslagen. Ontredderd en zonder een cent op zak klopt hij aan bij mensen die in de Betuwe kranten verspreiden. Die keuze verandert zijn leven voorgoed. Slapen op beton is een op ware gebeurtenissen gebaseerd verhaal over vernedering, uitbuiting en mishandeling door vrouwen. Dit aangrijpende verhaal speelt zich af aan het einde van de vorige eeuw.