Jean-Marie Charles d'Aumout is wees, aristocraat, militair, spion en held van de Verlichting. Maar bovenal is hij chef. Smaak begint als de kleine Jean-Marie zich, na de dood van zijn ouders in leven houdt met kraakverse kevers. Dankzij geluk, een dapper hart en een scherpe geest groeit hij uit tot diplomaat. Hij wordt zelfs eigenaar van de meest decadente menagerie uit de Franse geschiedenis. Zijn allesoverheersende obsessie met eten geeft Jean-Marie's leven een magische lading, van zijn lachwekkende correspondentie met Voltaire en de Marquis de Sade, tot zijn rol in de val van de republiek Corsica waar hij op zoek is naar zeldzame kaassoorten. Terwijl in Frankrijk de revolutie nadert, zoekt Jean-Marie onverschrokken verder naar de ultieme smaakbeleving. Smaak is het verhaal van een achttiende-eeuwse foodie, met als zenuwslopende climax de Franse revolutie met een fantastisch feestmaal. Jonathan Grimwood heeft met deze smakelijke en geurige roman een hoofdstuk uit de Fransegeschiedenis op een compleet nieuwe manier tot leven gebracht.