Veertig jaar lang bezocht Ivan Wolffers Indonesië. Hij moest erover schrijven, of hij nu wilde of niet. Altijd gaan zijn verhalen over de confrontatie van de naïeve Nederlander met het land dat hij toch nooit begrijpt en dat hem niet nodig heeft.

In Smaragd zijn drie van zijn meest bijzondere romans over Indonesië gebundeld. Het laatste eiland beschrijft de wederwaardigheden van een groep mensen die in de jaren '70 op een eiland in de Stille Zuidzee belanden. In Liefste, mijn liefste gaat een Nederlandse geboortebeperkingdeskundige in de jaren '80 naar Jakarta om het probleem van de overbevolking aan te pakken, maar hij slaagt erin om de enige vrouw die niet zwanger kan worden te bevruchten. De verliefde waria speelt in de jaren '90 en gaat over een man die een verdwenen Nederlandse arts zoekt en verzeild raakt in de politieke intriges van een land dat aan de vooravond staat van een grote omwenteling.