Twee ondeugende jongens zijn het: de tweeling Thijs en Gijs. Ze stelen appels. laten konijnen los en brengen hun tijd door op straat. Als Thijs en Gijs 16 jaar zijn. gaan ze in dienst bij het leger van Napoleon. Ze worden met duizenden andere soldaten naar Rusland gestuurd en gaan vol goede moed op pad. Maar de ijzige kou maakt van dit avontuur één groot drama. Tijdens de Slag bij Waterloo gebeurt er iets wat het leven van Thijs voorgoed verandert.