Spiegellevens is deels in Nederland, deels in enkele Oost-Europese landen gesitueerd. Niet-legitiem onderzoek, radioactieve straling, medicamenten, de vier hoofdpersonages gaan heel ver in hun zoektocht naar betere resultaten. Ze schuwen geen middel, zelfs de liefde niet, om hun doel te bereiken. In het eerste deel ontmoet een Nederlandse ziekenhuismedewerker de Oekraïense Nastasja. Zij haalt hem over experimenten met straling uit te voeren om haar vader te helpen met diens onderzoek. Het onderzoek escaleert en de medewerker wordt ontslagen. Jaren later ontmoet hij haar opnieuw, ditmaal met fatale gevolgen. Het tweede deel schetst het leven van de nucleair geneeskundige Phlore. Zij probeert de beperkingen van haar jeugd te ondervangen door een weeskind te adopteren. Later zal blijken dat de ouders van dit kind geen onbekenden zijn. Suggestief, met verfijnd gevoel voor sfeer, schetst Frans Kingma de levensloop van vier mensen wier lot onlosmakelijk met elkaar verbonden blijkt.