Wat hebben filmmaker Louis van Gasteren, een ter dood veroordeelde Franse krijgsgevangene tijdens de Eerste Wereldoorlog, de communistische Rote Hilfe, New York tijdens de roaring twenties, de Marten Toonderstudio's en M.C. Escher met elkaar gemeen?
Het zijn enkele van de vele, ogenschijnlijk onverenigbare elementen van Spion, een dubbelbiografie waarin Steye Raviez op onderkoelde, nuchtere toon de lang onbekend gebleven en pas recent achterhaalde levensloop van zijn vader en moeder ontrafelt.

Vader Edouard Raviez was in Nederland een briljant wetenschappelijk vertaler en redacteur, maar stierf eenzaam en krankzinnig geworden in een psychiatrische kliniek. Rond zijn twintigste heeft hij, door omstandigheden gedwongen, landverraad gepleegd en wordt in Frankrijk tot persona non grata verklaard, waarna hij naar Nederland vlucht en daar moet onderduiken. Het stempel van de Eerste Wereldoorlog blijft zijn hele verdere leven domineren.
Moeder Trudy Kuiper vertrekt meteen na haar studie aan de kunstacademie in Haarlem naar de Verenigde Staten om daar haar geluk te beproeven. Ze werkt zich op tot afdelingshoofd van een ontwerpatelier, raakt verzeild in artistieke milieus en amoureuze relaties, en pas na haar terugkeer in Nederland ontmoet ze de Franse Edouard, met wie ze niet veel later in het huwelijk treedt.