Ineens zie ik weer de brandende flats in de Bijlmer toen de El Al-Boeing daar was neergekomen. Ik hoor de sirenes van de eindeloze stroom ziekenwagens op de dijk naar Volendam, in de nieuwjaarsnacht die ik nooit meer zal vergeten. […] Terminaal zieken, slachtoffers van ongevallen, junks, bekende en onbekende Nederlanders. Allemaal heb ik ze gezien.

Spoedgeval is het verhaal van een man die vijfendertig jaar lang kwam, zag en handelde. Jos Barlag werkte van 1973 tot 2007 in Amsterdam op de ambulance en reed ook met de methadonbus, de verbindings-/commandowagen, de lijkenauto en de rijdende psychiater. Hij werd ingeschakeld bij duizenden ongevallen, uit de hand gelopen ruzies, geweldsdelicten en ook bij grote rampen.
Aan de hand van tientallen spannende, tragische en komische voorvallen uit zijn loopbaan laat hij zien hoe de hulpverlening verbeterde in die jaren, en hoe Nederland en de Amsterdamse bevolking veranderden.

Jos Barlag (1952) speelt in Baantjer, GTST en andere series steevast de rol van ambulancebroeder, evenals in films, zoals in De gelukkige huisvrouw. Daarnaast is hij praktijkdocent op politieacademies en hoofd van de Medical Stewards van de Amsterdam Arena.
Bert Muns, bekend als ghostwriter van Vlucht uit het land van de vrijheid en Straatwaarde, interviewde Jos uitvoerig en hielp het verhaal op schrift te stellen.