Japan, zestiende eeuw.
De vijftienjarige Oshin, een opstandige tiener, vertelt over de wrede gebeurtenissen in haar jonge leventje.

Op eigenwijze, soms grappige toon, vertelt zij over de vele ontberingen die zij en haar vrienden hebben geleden.
Woonachtig in een dorp, onderdrukt door rebellen, zien Oshin en haar vrienden zich genoodzaakt een plan te smeden om de rebellen ten val te brengen.
Echter, er gaat iets vreselijk mis.
Is dit het einde van haar jonge leventje of niet?