In het voorjaar van 1994 loopt het gruwelijk mis in Rwanda. Van 6 april tot half juli komen er minstens een half miljoen mensen om. Ze worden vermoord door buren, vrienden stadsgenoten. Belgisch ambassadeur Johan Swinnen is een van de laatste blanken die Kigali in allerijl verlaat. Van zeer nabij heeft hij de kantelmomenten in de tragedie meegemaakt. Twintig jaar later tracht Johan Swinnen te begrijpen hoe de genocide heeft kunnen gebeuren. Met grote zin voor detail en nuance beschrijft hij de hoofdrolspelers, de omstandigheden en de manier waarop de geschiedenis voor zijn ogen ontspoorde. Zo groeit Standplaats Kigali ook uit tot een boek over de rol die wij, Europeanen, willen en kunnen spelen in Afrika.