Olan is de zoon van een molenaar die moet vluchten voor Barduin, een tirannieke vorst die zijn molen in beslag neemt. Als Olan 14 is, sturen zijn ouders hem uit voorzorg naar de vluchtelingen in het Donkere Woud; ze hopen dat hij daar veilig is. Met die "rovers' gaat Olan de strijd aan tegen Barduin.In het tweede deel van het boek is Carter de hoofdpersoon. Hij is een elf zoals men de bewoners van het Donkere Woud noemt. Dit volk bezit namelijk gaven die voor anderen onbegrijpelijk zijn. Dit deel is een avonturen roman in SF stijl. De verhalen in deel 1 en 2 lopen gedeeltelijk parallel.