Het is eind jaren dertig. Elja is vijf jaar oud en woont in de Sovjet-Unie. Ze heeft een goede band met haar mama en papa. Samen spelen ze leuke spelletjes en verzinnen elke avond weer spannende verhalen. Maar op een nacht wordt haar vader gearresteerd. Plots zijn Elja en haar moeder 'een vijand van het volk'. Ze belanden in Kirgizië, in een kamp voor landverraders en staatsgevaarlijke elementen. Elja snapt niet altijd wat er gebeurt, maar met gedichten, liedjes en verhalen probeert ze samen met haar moeder honger en ziekte te overwinnen en ontmoet ze interessante en aardige mensen.

Een ontroerend en verhaal, gebaseerd op de herinneringen van Stella Noedolskaja, Elja voor haar vrienden. Over het leven in ballingschap en over een heel moedig en optimistisch meisje. Voor lezers vanaf 12 jaar.