De Taliban zijn de meest radicale islamitische extremisten ter wereld. Sinds ze na een burgeroorlog de macht in Afghanistan hebben overgenomen en onderdak boden aan Osama Bin Laden, is hun naam synoniem aan de dreiging van het moslimfundamentalisme. Ook na de omverwerping van hun regime door een internationale troepenmacht blijven de Taliban een mysterie. Niemand weet precies hoe ze georganiseerd zijn en wie de leiders zijn.
In Taliban beschrijft Ahmed Rashid de fascinerende geschiedenis van het ontstaan van deze groepering en haar weg naar de macht. Tegelijkertijd geeft hij een beeld van een verscheurd en zwaarbevochten land dat zich altijd op een kruispunt tussen de grootmachten lijkt te bevinden.