Geïnspireerd door de dichter Bertus Aafjes maken Johannes Elzinga en Frieda Ligthart als hedendaagse pelgrims een voettocht naar de eeuwige stad Rome. Dit boek gaat over het eerste deel van deze tocht.
In vijftig dagen wandelen ze van Maastricht tot over de Donon, hun eerste Vogezentop. Ze volgen hierbij de GR5 door Ardennen, Luxemburg, Lotharingen en Elzas. Ze worden blootgesteld aan allerlei uitdagingen, die soms het uiterste van hen vergen. Ontmoetingen met vogels van verschillende pluimage kleuren de tocht. En steeds weer blijken de oude Romeinen overal hun voetsporen achtergelaten te hebben.