Een kroeg is misschien niet direct de beste plek voor een kind, maar ook niet de allerslechtste. Vooral niet wanneer er zich warmhartige en zonderlinge stamgasten bevinden zoals oom Charlie, de kok, de politieagent met zijn geheimzinnige verleden, en de oorlogsveteraan. Voor de kleine J.R. zijn het allemaal surrogaatvaders, in ieder geval beter dan zijn eigen vader, die uitblinkt in afwezigheid. Van hen leert hij lef te hebben en optimistisch te zijn, en dat er meer bestaat dan goed en kwaad. Ook leert hij dat boeken bergen kunnen verzetten en dat je niet doodgaat aan een gebroken hart.