Eind jaren 70 verlaat Lies haar ouderlijk huis. Ze gaat studeren in het vrije Amsterdam, waar ze haar geluk zoekt in nieuwe vriendschappen en een eerste verliefdheid, maar het strenge geloof van haar ouders blijft op haar drukken. Tot ze in de bieb op een eeuwenoud geïllustreerd boek stuit, de Scivias, en er een nieuwe wereld voor haar opent.

In 1142 besluit de jonge Richardis von Stade, opgegroeid in een invloedrijke, adellijke familie, haar bestaan te wijden aan het hogere. Ze legt haar geloften af in het nonnenklooster van Hildegard von Bingen, die ze bewondert om haar kennis van kruiden, planten en muziek. Wanneer Richardis ontdekt dat Hildegard visioenen heeft waarin ze mystieke kennis krijgt aangereikt, helpt ze haar om deze te verwoorden. Deze vruchtbare samenwerking is sommige hoge geestelijken een doorn in het oog, en er wordt geprobeerd om de twee vrouwen uit elkaar te drijven. Met de hete adem van de Kerk in de nek schrijven de vrouwen samen aan de Scivias.