Japan, 1995. De economische bubbel is gebarsten, het land verkeert in de zwaarste economische crisis sinds de Tweede Wereldoorlog.

In Hiroshima brengt het lot een aantal mensen samen in een confrontatie die dramatische gevolgen heeft. De West-Vlaamse diplomatenzoon Xavier Douterloigne keert terug naar de ‘Stad van de Vrede’ om in het reine te komen met de dood van zijn zus Anna. Inspecteur Takeda vindt een mis¬vormde, dode baby onder het Vredesmonument, een herinnering aan het oorlogsverleden van de stad. Een yakuza-leider, van wie wordt gezegd dat hij de Japanse demon Rokurobei incarneert, verdedigt meedogenloos zijn misdaad¬imperium tegen zijn dochter Mitsuko. De punkauteur Yori, bezeten door de ultranationalistische idealen van zijn idool Mishima, deinst voor niets terug om de roman waarvan hij droomt te kunnen schrijven.

Het onuitwisbare verleden van Hiroshima speelt een sinistere rol. De experimenten van de Japanse geheime eenheid 731 tijdens de Tweede Wereldoorlog leggen een duistere smet op de keizerlijke familie.