"He (Harry Karis) is the last in a long line of English-language writers trying to spread the word about the Rhône in general. From the point of view of the wealth of information offered, Karis' work outdoes them all."

AMSTERDAM - Wijn neemt al eeuwenlang een belangrijke plaats in aan de Nederlandse dis. Aan de populariteit van dit edele vocht lijkt geen einde te komen. Nog steeds neemt ieder jaar de consumptie van rood, wit en rosé toe. Dat geldt ook voor het aantal mensen dat wijn als hobby kiest. Naast het aanleggen van een wijnvoorraad lezen ze alles wat los en vast zit, als het maar over wijn gaat. Hoe populair wijn in Nederland ook is, het aantal vaderlandse wijnschrijvers van internationale allure is maar op een hand te tellen. Sterker nog, je houdt dan slechts één vinger over: Hubrecht Duijker. Maar daar is daar plotsklaps Harry Karis. Voormalig restauranthouder en arts, maar toch vooral bevlogen wijnfanaat. Karis is al ruim een decennia in de ban van de zuidelijke Rhône, en vooral van de wijnen uit Châteauneuf-du-Pape, zeg maar de vaandeldrager van deze gezegende streek. Ook hij las alles wat los en vast zat over deze wijnen, maar kwam al snel tot de conclusie dat de informatie gefragmenteerd, rommelig en vaak zelfs onjuist was. Tijd voor actie, moet Karis hebben gedacht. En zo startte hij een ambitieus boekproject. Het moest hét standaardwerk over Châteauneuf worden. Drie jaar duurde het voordat Karis alle info bijeen had. Het resultaat mag er wezen. The Chateauneuf-du-Pape Wine Book (Engelstalig) telt bijna 500 pagina’s en daarin staat zo’n beetje ieder detail over het wijngebied. Van de pauselijke geschiedenis tot de laatste trend om witte Châteauneuf-du-Pape te maken. Uitgebreide beschrijvingen van alle (maar dan ook echt álle) wijndomeinen en hun eigenaren. Zelfs aanbevelingen over wijn-spijs en toeristische tips worden niet geschuwd. En dan het voorwoord. Welke beginnende wijnschrijver lukt het om een pagina lange aanbeveling los te krijgen van Robert Parker. De loftuiting van ’s wereld invloedrijkste wijngoeroe aan Karis’ adres is meer dan oprecht. De Amerikaanse wijncriticus deelt immers diens passie voor de zuidelijke Rhône. Hebben we dan helemaal geen kritiek? Eigenlijk niet. Wel een opmerking. In de uitgebreide beschrijvingen missen we een beetje de persoonlijke voorkeuren van de auteur. Ik begrijp daarentegen dat een kwaliteitsoordeel op bezwaren stuit als je een handboek wilt schrijven. Het is dan immers van belang om met zoveel mogelijk wijnboeren op goede voet te staan. Dat is Karis wonderwel gelukt, want Rhône-boeren zijn nogal eigenzinnig. Met recht ‘het wijnboek van het jaar’.

"One of the most fascinating and profound wine books I have ever read."

"Het definitieve werk over Châteauneuf-du-Pape."

"As labors of love go, The Châteauneuf-du-Pape Wine Book (Kavino, $79), by Harry Karis, is more an act of devotion. Mr. Karis, a chef, doctor and wine aficionado, spent more than three years and, he says, 500,000 euros researching, writing, designing and publishing this homage to the great wine of the southern Rhone Valley. The result is a handsome coffee table reference book that for now, at least, is the definitive work on Châteauneuf. Along with summary descriptions of more than 250 producers, Mr. Karis painstakingly but pleasantly covers Châteauneuf’s history, geography, geology, climate, soil and winemaking. While passionate about Châteauneuf, Mr. Karis maintains an even keel and largely refrains from critical judgments. What comes through is his love and profound respect for the region, its wines and the people."