De oorsprong van de telescoop is een veel besproken onderwerp sinds het instrument 1608 in in Den Haag zijn intrede deed. Burgerlijke en nationale trots leidde ertoe dat plaatselijke notabelen, schrijvers en academici de archieven doorzochten op zoek naar de oorsprong van het apparaat.

Behoort de eer van de uitvinding van de telescoop toe aan de Nederlanders, de Italianen, de Engelsen of de Spanjaarden. En als de stad Middelburg inderdaad de bakermat was van het instrument, was de "echte uitvinder" dan Hans Lipperhey of zijn rivaal Zacharias Jansen?

In de afgelopen decennia, heeft een groep van historici en wetenschappers nieuwe documenten ontdekt, bekende teksten opnieuw onderzocht en vroege lenzen en telescopen getest. Dit fascinerende bewijsmateriaal werpt een nieuw en overtuigend licht op de oorsprong van het instrument dat de visie van de mens op het universum voorgoed veranderde.

-Albert van Helden is emiritus Hoogleraar Geschiedenis aan Rice University en de Universiteit Utrecht.