Wie kent niet Tijl Uilenspiegel, de zoon van kooldrager Klaas, als de grapjas die met zijn slimmigheden zoveel mensen voor schut zet? Wie kent niet zijn eeuwig schransende vriend Lamme Goedzak, wie niet Soetkin, zijn dappere moeder, Katelijne, de goede tovenares en Nele, zijn trouwe meisje? Maar wie kent Tijl Uilenspiegel als de grote held in de strijd van de Nederlanden tegen Spanje, tegen Filips de Tweede en Alva? Hans Dorrestijn koos niet alleen ondeugende avonturen vol snakerijen, maar ook hoofdstukken met Tijl als opstandeling tegen overheersing en uitbuiting.