Vlak voor de Tweede Wereldoorlog moet Hannah Arendt vluchten voor het nazi-regime. Enkele jaren na afloop van de oorlog publiceert de joodse filosofe een studie over de opkomst van nazi-Duitsland en het sovjet-stalinisme als manifestaties van het politieke kwaad. Het debuut van een vluchtelinge die haar levenslot op zich neemt en een koortsachtige en briljante analyse van ons tijdperk schrijft. The Origins of Totalitarianism is de eerste grote studie na de Tweede Wereldoorlog, waarin oorsprong en dynamiek van het nazisme en het sovjet-communisme centraal staan. Het boek toont aan dat totalitaire systemen iets anders zijn dan dictaturen. In plaats van een instrument voor de handhaving van de macht is terreur hier tot doel op zich geworden. De ideologische fictie overheerst er. Dat verklaart de volstrekte willekeur van een totalitair regime. Het derde deel van deze studie, Totalitarianism, is het meest actuele en vormt de basis voor deze Nederlandse editie. Het heeft nog altijd grote invloed op de wereldwijde discussies over de relatie tussen politieke systemen, ideologieën en menselijke vrijheid. Dit magistrale boek is een must voor filosofen, historici, politiek geïnteresseerden en iedereen die zestig jaar na de Tweede Wereldoorlog tot fundamentele inzichten wil komen over de vraag hoe politieke systemen en menselijke vrijheid zich verhouden. Over de auteur(s):Hannah Arendt (1906- 1975) behoort tot de invloedrijkste politiek-filosofen van de twintigste eeuw. De belangstelling voor haar werk is de afgelopen jaren sterk toegenomen.