De wereldkampioenschappen voetbal zijn het grootste sportief-culturele evenement ter wereld. Iedere vier jaar is het WK-gastland het mondiale centrum. Twintig toernooien zijn er gespeeld voorafgaand aan het WK 2018 in Rusland. Niet eerder werd een in het Nederlands geschreven boek gepubliceerd over de complete WK-geschiedenis. In Tragiek en Triomf wordt die ­geschiedenis thematisch beschreven aan de hand van parallelle gebeurtenissen en analogieën. Alle belangrijke landen, de grootste spelers, de mooiste wedstrijden komen aan bod en er is veel aandacht voor Oranje.