De novelle Tralievader (1991) is opgebouwd uit korte hoofdstukjes waarin Carl Friedman het dagelijks leven beschrijft van een gezin met drie opgroeiende kinderen na de Tweede Wereldoorlog. In het gezin duurt de oorlog voort omdat de vader, in eindeloze herhaling, moet praten over zijn kampervaringen. Kortweg: hij heeft kamp.
De kinderen - Max, Simon en de ik-figuur, hun zusje - doen hun best om met hun vader mee te leven. Maar hij blijft opgesloten in zijn eigen wereld en behandelt hen als vreemden, die hem nooit zullen begrijpen. Zij reageren hier ieder op hun eigen manier op. In dit gezin, verscheurd door zowel verleden als heden, is de moeder een rots in de branding.

Tralievader was het debuut van Carl Friedman (1952), die met deze aangrijpende en ontroerende novelle meteen haar naam vestigde.

'Sober, laconiek, ingehouden en onopgesmukt. De onmiskenbare gevoeligheid van Friedmans proza zit in de nuance.' De Volkskrant