TRANEN VAN DE WOESTIJN is het aangrijpende autobiografische verhaal van een West-Sudanese vrouwelijke arts die vastbesloten is te overleven en haar stam te verdedigen tijdens de slepende burgeroorlog in Darfur.

Halima Bashir wordt geboren in een dorp in westelijk Sudan, als lid van de vrijgevochten Zaghawa-stam. Ze heeft een onbezorgde jeugd in een liefdevol gezin. Omdat ze goed kan leren, mag ze naar de universiteit. Na haar studie medicijnen keert ze terug naar haar dorp, als eerste arts van haar stam.
De idylle wordt echter wreed verstoord door de slepende burgeroorlog in Darfur, waarbij Arabische Janjaweed-krijgers het dorp aanvallen en vrouwen en kinderen verkrachten. Als Halima na hun vertrek aan journalisten en VN-waarnemers vertelt wat ze heeft gezien, begint haar eigen nachtmerrie. Ze wordt opgepakt, gefolterd en verkracht. Er rest Halima niets anders dan te vluchten.