Donna Leon weet als geen ander in haar serie rond commissario Brunettihaar licht te laten schijnen op het kwaad in al zijn gedaanten, waarbij destad Venetië altijd een hoofdrol speelt. Leons persoonlijke liefde voor muzieken literatuur komt tot uiting in de gesprekken aan tafel bij Brunetti,maar heeft in dit boek een nog veel grotere rol toebedeeld gekregen.Commissario Guido Brunetti ontvangt een vreemd telefoontje van de directeurvan de Venetiaanse bibliotheek; er zijn kostbare paginas gestolen uitenkele zeldzame boeken. Alle sporen leiden naar een Amerikaanse professordie onderzoek deed naar de werken. Maar de man is vertrokken en blijktonvindbaar.