Ibn Khaldûn (1332-1406) wordt beschouwd als een van de invloedrijksteintellectuelen die de Arabische wereld heeft voortgebracht.Toch is de auteur van de Muquaddima, de belangrijkste historischestudie ooit gemaakt in de islamitische wereld, in ons taalgebied langniet zo bekend als hij zou moeten zijn. Dit boek licht de sluier opover diens leven, ideeën, geschriften en betekenis en rekent daarbijaf met de modieuze benadering van Ibn Khaldûn als ‘moderne’denker. Hij zou ‘voorloper’ en ‘inspiratiebron’ zijn van de meestuiteenlopende figuren, van Vico tot Marx, van Hegel tot Nietzscheen Weber.Mark Blaisse plaatst hem daarentegen in zijn middeleeuwse context,een chaotische wereld, getroffen door de Zwarte Dood, ten prooi aanintern verval. Hij neemt de lezer mee naar Noord-Afrika, Andalusiëen Syrië. Daar ontpopte Ibn Khaldûn zich als een gewiekste politiekespeler, leermeester en schrijver. Zijn aandacht ging uit naar filosofie,economie, recht, literatuur en het leven van stammen. Samenlevingenworden volgens hem weerbaarder naarmate het groepsgevoel,de onderlinge solidariteit (‘asabyyah) groter is, en een prooi voorvijanden zodra corruptie en narcistisch leiderschap de overhandhebben. Een inzicht dat tot op de dag van vandaag overeind blijft.Als gelovige soefi was hij geobsedeerd door het occulte maar stondtegelijk nuchter tussen de ruïnes van de eens zo machtige Arabischecultuur. Zijn in dit boek samengevatte gesprekken met de bloeddorstigetiran Timoer onder aan de muren van Damascus zijn legendarisch.Mark Blaisse is historicus, journalist en schrijver. Van hem verschenenonder meer 'Het orakel van Napels. De alternatieve waarheid vanGiambattista Vico (1668-1744)'; 'De Saoedi’s. De ongewisse toekomst van eenmachtige oliestaat' en 'De Adviseur. Drie jaar fluisteren tegen een dictator.'www.markblaisse.com