'Dit is het verhaal van mijn moeder, prinses Selma, die geboren werd in een paleis te Istanbul.' - Kenizé Mourad
Het immense Ottomaanse Rijk stort in 1918 ineen en de keizerlijke familie moet naar Libanon vluchten. Selma, gewend aan de pracht en praal van het Turkse hof, gaat voortaan door het leven als 'de Hoogheid met de verstelde kousen'.
Een verboden liefde drijft haar in de armen van een Indiase maharadja. In India ontwaakt in haar een intens verlangen naar virjheid, geïnspireerd door de door Gandhi geleide onfhankelijkheidsstrijd.
De maharadja verafschuwt deze voor hem zo bedreigende houding en verstoot haar. Selma vlucht naar Parijs, waar zij-opnieuw ballinge en vreemdelinge - haar dochter Kenizé ter wereld brengt: de schrijfster van dit boek.
Kenizé Mourad werd in 1940 in Parijs geboren als kind van een Ottomaanse prinses en een Indiase radja. Naast haar werk voor Le Nouvel Observateur en als bijzonder verslaggeefster in het Midden-Oosten en zuidelijk India verwerkte ze haar familiegeschiedenis tot een roman. Ook schreef ze diverse artikelen voor onder andere Match, Elle, Le Monde diplomatique, Le Journal de Genève en werkte ze mee aanuitzendingen van France Culture.