2018. Roemer de Haan is niet op aarde om op safe te spelen. Hij wil zijn schoonvader – de respectabele Rotterdamse scheepsreder Anthony Slingelant – opvolgen, en snel. Zijn vrouw Marieke, worstelend met haar eigen ambities en demonen, ziet het met lede ogen aan. Stadgenoot Dennis Kamp heeft moeite om zijn hoofd boven water te houden en wil een sinister buitenkansje aangrijpen om wat geld te verdienen. Drieduizend kilometer verderop, aan het oorlogsfront in Oost-Oekraïne, krijgt journalist Andriy Yeremenko een dringend verzoek dat hij niet kan weigeren. In Dar es Salaam is sloppenwijkbewoner Joseph Nyale intussen naarstig op zoek naar werk als hij lucht krijgt van de aanleg van een sloopwerf voor schepen. Voor allemaal is de inzet hoog. Wat ze niet weten: hoe hun levens noodlottig met elkaar vervlochten zijn.
In Va-banque verbindt John-Alexander Janssen op ingenieuze wijze vijf verhaallijnen, die demonstreren wat het betekent om te leven in een geglobaliseerde wereld. Een wereld waarin alles op het spel zetten voor sommigen een keuze is, voor anderen bittere noodzaak. Wie kan er nog winnen? En: ten koste van wat?