Parado encima de una pirámide Maya, el autor decide estudiar antropología hace más de 40 años. Para la carrera convive meses en un familia campesina en lo alto de los Andes. Luego convive con una familia de indígenas en selva amazónica de Colombia para su grado de doctorado. De la antropología pasa a la cooperación al desarrollo en diferentes países. Como director de un proyecto de desarrollo en Nicaragua tiene que luchar con los políticos y con los burócratas de la Unión Europea. Después se encuentra involucrado en el proceso de paz entre la guerrilla y el gobierno de Colombia. Los últimos 20 años de su carrera se dedica a la evaluación de proyectos. Esta experiencia le permita formar una visión fundamentada sobre los factores que van en detrimento de un impacto verdadero. Concluye que la cooperación no contribuye sustancialmente a sociedades más justas y democráticas. El libro está escrito de una perspectiva muy personal lo que hace que es muy accesible para todo tipo de lectores.