Wat gebeurt er met de mens als hij geconfronteerd wordt met de dood? In Van de dood en de terugkeer volgen we de levens van negen mensen. Ze zijn met elkaar verbonden door het afscheid. Ze leren afstand te nemen, verlies te dragen en hun liefdes vaarwel te zeggen. Ieder op een ander moment, in een ander deel van Europa, in een andere levensfase.
Een docente en een student nemen afscheid van elkaar, een zoon van middelbare leeftijd haalt herinneringen op aan zijn overleden moeder, en de liefde van twee toneelspelers blijkt sterker dan oorlog.
Op zwierige Oost-Europese wijze verovert ?i?ova?ki zijn plaats in de wereldliteratuur.

Borislav Cicovacki (Sombor, Joegoslavië, 1966) studeerde biologie en hobo in Novi Sad en in Amsterdam, waar hij sinds 1991 woont. Als musicus treedt hij regelmatig op in binnen- en buitenland en hij schreef een aantal libretti voor vooraanstaande operahuizen. Afscheid nemen en verder leven is een terugkerend thema in de boeken van ?i?ova?ki, zoals in Afscheid in vier taferelen (2010) en Vliegen op het hoofdeinde (2011).

'Zijn taalgebruik is rijk, de helden in zijn romans zijn ontheemden, die in herinneringen à la Proust terugverlangen naar hun land van herkomst.' - NRC over Sleutelkruid

'Borislav Cicovacki beschikt over een verbluffend inlevingsvermogen.' - Trouw