Met dit boek gaan de auteurs in op de explosieve ontwikkeling van de Nederlandse kleine handelsvaart in de mid-jaren vijftig. De gehavende vloot staat voor de bijna onmogelijke taak haar vooroorlogse leidende rol opnieuw te veroveren.

De lezer krijgt niet alleen een indruk van de moeizame wederopbouw van de kustvaartvloot, maar ook van de wilskracht van varend Nederland er in de nieuwe tijd wat moois van te maken.

Het verhaal eindigt in 1970 wanneer de voor de kustvaart magische grens van 499,9 brt wordt losgelaten. Dan wordt ook antwoord gegeven op de vraag: "Waar zijn ze gebleven? De schepen en de mannen, die erop voeren? En dat leidt soms tot opmerkelijke ontdekkingen.