Adriaan van Dis op zoek naar zijn wortels in het land waar hij naar eigen zeggen 'het meest nooit is geweest' maar waarover hij in zijn jeugd zoveel hoorde praten. Als kind had hij zelfs maar één wens: naar Sumatra afreizen om het tafelzilver op te graven. Pas nu zijn moeder op honderdjarige leeftijd is overleden, achtte van Dis de tijd rijp om te gaan en te ontdekken wat er nog rest van zijn familiegeschiedenis in het huidige Indonesië. Een reis vol ontmoetingen, waarbij de echo van de Nederlandse aanwezigheid in het moderne Indonesië, maar ook Van Dis' persoonlijke geschiedenis, in alles doorklinkt.