Van Ezra tot Herzl beschrijft de ongeveer 2400 jaar durende geschiedenis van het Joodse volk, vanaf de priester en Schriftgeleerde Ezra bij de aanvang van de zogenaamde tweede tempelperiode, tot aan het begin van de twintigste eeuw bij het optreden van Theodor Herzl, de grondlegger van het politiek zionisme en daarmee van de staat Israël. Na de bijna vijf eeuwen durende tweede tempelperiode onder vreemde heersers, heeft het Joodse volk bijna 2000 jaar te midden van andere volkeren in ballingschap geleefd. In vier delen wordt een chronologisch overzicht gegeven van het voortbestaan en het overleven van dit volk, ondanks de vele vervolgingen, en van zijn bijzondere religieuze stromingen, zoals kabbalisme, chassidisme en verschillende vormen van reform-jodendom. Dr. Sam Bos, geboren in 1922 in een traditionele Joodse familie in Amsterdam, was na de oorlog de enige overlevende van zijn gezin. Na zijn pensionering als kinderarts, heeft hij aan de Universiteit van Leiden Semitische talen en Judaïca gestudeerd en verwierf zo een diepere kennis over de geschiedenis van het Joodse volk. Als docent aan het Joods Studiecentrum te Leiden gaf hij jarenlang cursussen over deze geschiedenis. De inhoud van die cursussen heeft hij nu tot dit boek verwerkt.