De 19e eeuw was het tijdperk waarin mensen allerlei machines voor zich lieten werken. De motor in auto's, het eerste zweefvliegtuig: de ontdekkingen tuimelden over elkaar heen. Intussen gingen wetenschappers ook door met onderzoek rond dieper liggende vragen. Wat is elektriciteit? Hoe oud is de aarde? En wie waren de voorouders van de mens?