Van Hemessen & Vader brengt een vergeten familie van artistieke pioniers opnieuw onder de aandacht en herschrijft de geschiedenis van de Antwerpse renaissance vanuit een verrassend perspectief: dat van een schildersatelier waarin vader en kinderen samenwerkten, experimenteerden en hun stempel drukten op de kunstgeschiedenis. Het boek fungeert als catalogus bij de gelijknamige tentoonstelling in het Snijders&Rockoxhuis in Antwerpen, die in aangepaste vorm ook te zien zal zijn in de National Gallery in Londen.

De focus ligt op dochter Catharina van Hemessen, de vroegste Zuid-Nederlandse renaissanceschilderes van wie gesigneerde werken bewaard zijn gebleven.
Als vrouw in een door mannen gedomineerde wereld schilderde en signeerde zij haar werk met zelfvertrouwen. Al tijdens haar leven oogstte ze internationale bewondering bij kunstkenners. Haar vader, Jan Sanders van Hemessen, geldt als een sleutelfiguur in de overgang van Quinten Massijs naar Pieter Bruegel de Oude.