In het boek wordt veel aandacht besteed aan de veelbelovende en productief gebleken benadering van ontwikkelingspsychopathologie, met wortels in zowel de ontwikkelingspsychologie als de kinder- en jeugdpsychiatrie. In deze benadering leidt de concentratie op de studie van de individuele ontwikkeling van probleemgedrag tot het opsporen van ontwikkelingstrajecten ('developmental pathways') die houvast bieden voor predictie en interventie. Het boek is gebaseerd op de gelijknamige studiedag die in oktober 1997 in Amsterdam is gehouden