Vanaf de scheiding van zijn ouders, als de auteur nog heel jong is, is het leven één lange worsteling uit het dal omhoog. Een studie, een huwelijk, een goede woning, alles gaat naar behoren, maar het kwaad ligt altijd op de loer. Ieder moment kan alles wat je opbouwt, voorbij zijn, genadeloos. Als de existentiële vraag naar de zin van het leven luider wordt, klinkt plotsklaps de roepstem van God. Het jawoord wordt gegeven en de hemelpoort gaat open. Kort hierna echter openen zich de sluizen van de hel: een nachtmerrie begint waartegen geen gebed bestand lijkt te zijn. Machten worden bestraft, demonen uitgedreven, alles wordt uit de kast gehaald, maar niets helpt. In zijn levensverhaal voert de auteur de lezer mee in zijn worsteling door de wildernis, dwars door de dorens en distels van kerkenland. Een worsteling waarvan de uitkomst tot op het allerlaatst ongewis blijft en die hem in zijn wanhoop tot het uiterste drijft.