Je leert een stad pas echt kennen als je in de straten en stegenervan verdwaalt. Venetië, met al haar verstopte hoeken en geslotenpoorten, omringd door de ontelbare lagunes, is gemaaktom de weg in kwijt te raken. Maar, zo weet de echte reiziger: deweg kwijtraken betekent het vinden van het mooiste wat eenplek te bieden heeft. Cees Nooteboom is zo'n echte reiziger. Hijzoekt zijn weg langs gebeeldhouwde bogen en dobberende gondelsen neemt de lezer mee achter het toeristische masker vande stad van het water. Vanaf de voorplecht van een vaporettolaat hij leven en kunst aan zich voorbijglijden.
Zijn eerste indruk van Venetië publiceerde Nooteboom beginjaren tachtig, vele mijmeringen volgden. Dit voorjaar bezochthij zijn geliefde stad opnieuw en besefte eens te meer dat inVenetië de verhalen nooit ophouden.