Wat is ons bewustzijn? De westerse wetenschap heeft nog steeds geen antwoord op deze vraag, ook al is het bewustzijn haar belangrijkste onderzoeksinstrument. Daarnaast onderzoeken verschillende spirituele tradities het bewustzijn al eeuwen, via meditatie.

Alan Wallace constateert dat het bewustzijn (‘de geest’) een onderschoven kindje is in de geschiedenis van de westerse wetenschap. Ook reduceert de wetenschap het bewustzijn vaak tot zijn materiële basis, de hersenen. Wallace verrijkt daarom onze wetenschap met de inzichten die verfijnde meditatietechnieken uit het boeddhisme, hindoeïsme, taoïsme, christendom en islam hebben opgeleverd. Volgens hem kan nauwkeurig onderzoek wetenschap en spiritualiteit met elkaar verbinden.

Alan Wallace was veertien jaar boeddhistisch monnik en jarenlang de tolk van de Dalai Lama. Daarna studeerde hij natuurkunde, wetenschapsfilosofie en godsdienstwetenschappen. Hij is oprichter van het Santa Barbara Institute for Consciousness Studies (www.alanwallace.org).
Brian Hodel is journalist en redigeerde eerder van Wallace ‘Contemplative Science: Where Buddhism and Neuroscience Converge’.

‘Dit is wetenschappelijke literatuur in de best denkbare vorm – fascinerend, een briljant betoog in briljante vorm, relevant en toegankelijk voor iedereen, wetenschapper of leek. Wallace en Hodel bieden een uniek tegenwicht tegen sciëntisme en geven een kompas om een authentiek wetenschappelijk onderzoek van het fenomeen ‘geest’ te bevorderen. [...]
Als je meditatie een plaats wilt geven in het menselijke repertoire en tot je door wilt laten dringen hoe ze bijdraagt tot inzicht in onszelf als ervarende soort in een complex universum, is dit boek absoluut verplichte lectuur.’ - John Kabat-Zinn Ph.D., emeritus hoogleraar geneeskunde,University of Massachusetts Medical School, auteur van 'Coming to our senses'.