De Jordaanse Norma begint samen met haar vriendin Dalia een eigen kapperszaak om een gearrangeerd huwelijk op de lange baan te kunnen schuiven. De onderneming wordt door beide families oogluikend toegelaten, en Norma en Dalia rebelleren heimelijk tegen alle restricties die vrouwen in hun land worden opgelegd.
Als Dalia de katholieke Michael leert kennen, wordt ze op slag verliefd. Tijdens een rendez-vous met hem wordt ze door haar broers betrapt. Twee dagen later vindt Norma haar vriendin in haar ouderlijk huis, doodgestoken door haar vader: de eer van de familie moest worden gered.
Norma Khouri Albqaeen schrijft op uiterst beklemmende wijze over het gruwelijke gebruik van eremoord en schetst tevens een liefdevol portret van haar hartsvriendin, die haar liefde voor een man met het 'verkeerde' geloof met de dood moest bekopen. Verboden liefde is een verbijsterende moderne tragedie.