In het koninkrijk Alban gaat het volk gebukt onder het schrikbewind van koning Keldec. Het gebruik van magie is er verboden. Contact met een van de vele magische wezens die het land bevolken, wordt steeds vaker met de dood bestraft.De vijftienjarige Neryn is samen met haar vader op de vlucht voor de krijgers van Keldec. Dan gebeurt er iets verschrikkelijks. Haar vader ondergaat als het ware een gedaanteverwisseling, en vóór het goed en wel tot Neryn doordringt, wordt ze door hem verspeeld in een illegaal dobbelspel. Neryn rest geen andere keuze dan zich te schikken naar de wensen van de geheimzinnige onbekende die nu haar heer en meester is.Maar er is hoop. Neryn ontdekt dat zij beschikt over een unieke gave, een onverwacht talent dat haar het doelwit maakt van verschillende partijen, onder wie de trawanten van Keldec. En dat talent komt maar wat van pas als Neryn het vluchten zat is en besluit terug te vechten...